从80年代提出素质教育的概念，到今天已有二十多年了，这期间关于素质教育的讨论和研究从未间断。特别是最近，原教育部部长何东昌给国家领导人写了一封谈素质教育的长信，从而在各大媒体引发了新一轮的关于素质教育问题的大讨论。作为一种纯学术研究，也许我们至今尚不能对其内涵取得一致的看法，更没有有效地实施素质教育的成功模式，但这并不妨碍我们对当前基础教育的深深忧虑，因为素质教育提出的背景，就是我国社会政治经济发展中提高全民素质的迫切需要和对教育实践中“片面追求升学率”的强烈不满。
   基础教育重智轻德体美，不重视与生产劳动和社会实践相结合，师生的精力集中在频繁的作业和考试上，学生负担奇重，以致不能乐学甚至厌学。中小学校对教育部门减负的规定置若罔闻，过重的学习负担极大地损害了青少年的身心健康，不少学生在沉重的考试压力下对生活失去乐趣。一句话，党的教育方针在中小学受到扭曲，甚至严重扭曲。这已不是新闻，也不是危言耸听，而是不可争辩的事实。
   面对这样的现状，责难学校，把板子仅打在学校的屁股上，是不公平的；寄希望于学校内部的课程改革就能解决上述问题，无异于寄希望于抓住自己的头发将自己拎离地球。素质教育推行不下去，逼着我们将眼光投向更为广阔的社会背景。
    我们觉得，实施素质教育，需要全社会的联动。
    高考制度首先要有突破性的改革，这是毋庸置疑的。但我们同时还要更深层次地看到，过去也有高考，其他国家也有高考，为什么只有中国的高考让大家那么紧张？说明这并不是个单纯的评价问题：不同职业之间经济收入的巨大差距造成了择业的竞争，而择业的竞争势必带来受教育的竞争。人们对教育的需求与优质教育资源匮乏的矛盾怎么解决？就中国当前的国情而言，考试应是最公平的解决办法，于是，高考就被渲染到了一个不恰当的地位。只有经济不断发展，分配制度不断完善，社会真正走向共同富裕、和谐发展，当清洁工同公务员的收入相当时（据说北欧的差距就非常小，一个刚刚工作的年轻教授和干了十年的搬运工人报酬差不多），人们择业考虑更多的将会是自己的兴趣和爱好，而优质的教育资源又能基本满足人们受教育的需求，也许要到那时，残酷的高考才能真正寿终正寝……
    我们觉得，实施素质教育，需要政府的远见卓识。
    我总认为，教育是一种神圣的事业，是一个难以说清的复杂的系统工程，蕴藏着规律，却又笼罩着不可言说的神秘。任何自以为是的粗暴干预，都将给教育留下难以抹平的伤痕。我们痛心地看到，有些地方政府，急功近利好大喜功，正在借重视教育之名，行摧残教育之实。高考一下来，马上是高考之痛，更有甚者，县委书记向全县人民检讨，然后把教育局长撤了，把校长撤了。这种教育上的唯分数论，以高考分数来论英雄，实际上就是经济上的唯GDP论。有这样的政府为“应试教育” 推波助澜，素质教育怎么可能推行得下去？
    我们觉得，实施素质教育，需要家庭具有较高的教育素养。
    几千年来，儒家思想对中国人的影响是深入骨髓的。无论是一字不识的农民，还是腰缠万贯的商人，在子女教育上几乎是惊人的一致：万般皆下品，惟有读书高。并形成了一个传统：鄙视技术工作，恨不得每个孩子都能成为哈佛女孩。虽然社会对高技能人才的呼声在升高，虽然国家对职业教育的发展不断加大投入，但绝大多数家长就是转不过弯来，他们不明白“再茁壮的灌木也不可能长成参天大树，再伟岸的大树也不可能开出鲜艳花朵”这个简单的道理。家长对学校施加压力，逼着子女去挤独木桥，自然使得素质教育只能成为学校里一朵艳丽的纸花。